Udgiverselskabet ved Landsarkivet for Nørrejylland udgiver Rolf Engels bog: Fra Nors Havreland til verdens brændpunkt. Frederik Nikolaj Gravesens breve og epistler fra Sibirien og Manchuriet 1912-1930

Udgiverselskabet ved Landsarkivet for Nørrejyllands nyeste bog bygger på en række breve og epistler, som bogens hovedperson, Frederik Nikolaj Gravesen, skrev, mens han var udstationeret af Det Sibiriske Kompagni i Sibirien og Manchuriet 1912-1930.

Frederik Nikolaj Gravesen (1891-1951) blev født på et husmandssted i Nors Havreland i nærheden af Thisted. Trods en opvækst i fattige kår var forældrene fast besluttede på, at børnene skulle have en uddannelse, og Frederik kom i købmandslære i Thisted. I 1912 blev han ansat som smøropkøber i Det Sibiriske Kompagni, der på dette tidspunkt var en veletableret handelsvirksomhed i Rusland og Sibirien.

Det Sibiriske Kompagni blev oprettet af H. P. Hjerl Hansen i 1904 ved en sammenslutning af en række allerede eksisterende danske virksomheder med Rusland og Manchuriet som arbejdsområde. Målet var at skabe en verdensomspændende mejeri- og handelsvirksomhed med København som det økonomiske centrum. Første verdenskrig 1914-1918 og den russiske oktoberrevolution 1917 satte dog en brat stopper for Det Sibiriske Kompagnis handelsambitioner, og virksomhedens arbejde i Rusland og Sibirien blev som følge af bolsjevikkernes omfattende nationalisering af kompagniets filialer fra begyndelsen af 1920’erne lagt i ruiner. Det Sibiriske Kompagni måtte finde andre handelsmuligheder og blev fra begyndelsen af 1920’erne engageret i opkøb af hvede og sojabønner i Manchuriet. I nogle år tjente kompagniet mange penge på denne forretning, men den kinesiske borgerkrig og den verdensomspændende økonomiske afmatning i slutningen af 1920’erne og begyndelsen af 1930’erne satte en brat stopper for virksomhedens handelseventyr i Manchuriet, og i 1931 vendte Frederik hjem til Danmark. Han bosatte sig i Nykøbing Mors, hvor han drev Morsø Varelager frem til sin død i 1951.

I løbet af sin attenårige udstationering i Sibirien og Manchuriet skrev Frederik en række breve og epistler til sin familie i Danmark, og det er dette materiale, der ligger til grund for Rolf Engels bog.

Brevene til hans forældre bærer tydeligt præg af at være skrevet i en familiær og beroligende stil. Her er beskrivelser af hans hverdag, rejser og af de fremmede naturforhold, som han levede i, hvorimod han ikke kommer ind på de politiske forhold og omvæltninger i Rusland, Sibirien og Manchuriet. Måske af frygt for russisk censur og formentlig også for ikke at forurolige forældrene. I brevene til sine brødre giver Frederik derimod udtryk for sine frustrationer over tilværelsen i Sibirien og Manchuriet. Fejlslagne valutaspekulationer, den politiske ustabile situation i Rusland og Kina samt arbejdsgiveren, Det Sibiriske Kompagni, omtales indgående i disse breve. Epistlerne beskriver dels den politiske situation i Rusland, Sibirien og Manchuriet, dels Det Sibiriske Kompagnis forretningsmetoder. Til trods for, at de er skrevet lang tid efter begivenhedernes egentlige forløb, giver epistlerne et troværdigt billede af de politiske og økonomiske forhold.

Frederiks breve og epistler er skrevet i en hverdagstone, der gør dem vedkommende som et dokumentarisk bidrag til belysning af et almindeligt menneskes liv og levned under ekstreme forhold.

Bogen, der udkom i oktober 2004, har et omfang på over 300 sider med et righoldigt billedmateriale. Pris: kr. 290,00 inkl. moms, men ekskl. porto.